Oggi compie 80 anni l’attrice inglese Julie Andrews, famosa in tutto il mondo soprattutto per aver interpretato Mary Poppins nell’omonimo film Disney, e Maria diTutti insieme appassionatamente (The Sound of Music). Andrews è una delle attrici più celebri e amate di Hollywood, e una delle poche ad aver vinto praticamente tutti i più importanti premi cinematografici: un Oscar come Migliore attrice e un BAFTA (cioè i più importanti premi britannici per il cinema e la tv) per Mary Poppins, cinque Golden Globe, tre Grammy e due Emmy. Nel 2000 la Regina Elisabetta II l’ha insignita dell’onorificenza di Dama per il suo contributo alle arti performative; nel 2011 Michelle Obama le ha consegnato la Lincoln Medal, sempre per il suo contributo nel mondo dell’arte.
Julie Andrews – nata il primo ottobre del 1935 a Walton-on-Thames, nel Surrey inglese – iniziò a cantare a otto anni negli spettacoli musicali dei genitori: era una sorta di bambina prodigio, famosa per l’estensione di quattro ottave della sua voce, e a 13 anni si esibì davanti alla Regina Madre e all’allora principessa Elisabetta. Negli anni Cinquanta iniziò a lavorare a Broadway e ottenne subito successo con i musical The Boy Friend,Camelot insieme a Richard Burton, e soprattutto My Fair Lady. Iniziò a comparire anche in tv: in High Tor (il primo film per la tv mai realizzato) e Cinderella.
Nel 1963 la Warner Bros decise di realizzare la versione cinematografica di My Fair Lady ma non affidò la parte della protagonista Eliza a Julie Andrews bensì a Audrey Hepburn, che era già un’attrice famosa e quindi avrebbe garantito il successo del film. L’episodio fu considerato da Andrews una grossa ingiustizia, ma dopo pochi mesi ricevette l’offerta di recitare in Mary Poppins: il film la rese famosissima in tutto il mondo e le fece vincere l’Oscar, riscattando abbondantemente l’occasione mancata.
Due anni dopo Andrews interpretò Maria per il musical Tutti insieme appassionatamente, uno dei film più significativi del cinema americano, tuttora tra i più amati e visti di sempre, e vincitore di cinque Oscar (Andrews fu nominata come Miglior attrice, e vinse il secondo Golden Globe della sua carriera). La scena iniziale in cui Maria volteggia tra le colline austriache è uno dei momenti cinematografici più famosi e conosciuti di sempre.